Analisi | Perché la strada del ritorno per la Mercedes è lunga

Lo sviluppo delle auto in Formula 1 è una corsa continua. A ogni Gran Premio, i team introducono uno o più aggiornamenti, per quanto piccoli; alcuni hanno più successo di altri. Sfogliando i libri di storia della Formula 1, ogni stagione leggerai che la stragrande maggioranza delle scuderie dichiara che, grazie all'imminente sviluppo delle auto, si aspetta di fare passi da gigante nel corso dell'anno. In questo modo, dicono a se stessi, il divario con la squadra che li precede sarà colmato, sia che si tratti di una squadra di punta come la Red Bull Racing (davanti, ad esempio, alla Mercedes), sia che si tratti di una squadra di medio livello come la Alpine (si pensi a una McLaren).

Invertire le tendenze è complicato

Naturalmente, anche la concorrenza non se ne sta con le mani in mano. In realtà, è raro assistere a uno sviluppo tale per cui una squadra si catapulta da una posizione di svantaggio a una di vantaggio nel corso di una stagione. Certo, in passato la Red Bull si è avvicinata alla Mercedes in diverse occasioni durante l'anno. Ma il ribaltamento completo della classifica non è mai avvenuto durante l'era dominante della Mercedes.

Eppure, non per la prima volta, Toto Wolff ha pronunciato parole di speranza questa settimana. Ha detto di avere fiducia nel processo e nei suoi collaboratori alla Mercedes, che il potenziale della vettura esiste e che la squadra alla fine tornerà in vetta. "In Australia, tuttavia, abbiamo visto degli scorci di prestazioni nella nostra auto che ci incoraggiano per la prossima parte della stagione", ha dichiarato Wolff al sito web della Mercedes.

Per ora, Wolff rimane vago nelle sue interviste riguardo a cambiamenti concreti e imminenti in campo tecnico: "Conosciamo molto meglio la vettura, abbiamo definito una chiara direzione in cui dobbiamo andare e credo che siamo sulla giusta traiettoria". Ma cosa sta dicendo Wolff in realtà? Quali conclusioni possiamo trarre? Capire un'auto è completamente diverso dal conoscere la soluzione a un problema e implementarla a breve termine.

Hamilton in attesa

Queste sono frasi criptiche di Wolff, che possono essere interpretate in molti modi. Forse sono destinate a rincuorare i suoi collaboratori, non ultimo Lewis Hamilton. Sebbene tutte le parti coinvolte continuino a ripetere che Hamilton sta davvero rinnovando il suo contratto in scadenza, l'aspettativa è che il sette volte campione del mondo non voglia trascorrere i suoi ultimi anni in F1 come comparsa in uno show della Red Bull. Non si può sfuggire all'impressione che Hamilton stia aspettando che quello scorcio che Wolff vede diventi effettivamente un periodo vincente.

La riflessione sul futuro di Hamilton dovrebbe probabilmente includere il cambio della guardia sul fronte tecnico. Di solito la Mercedes non è una squadra che cambia completamente il suo personale nel bel mezzo di una stagione, ma la situazione imbarazzante lo richiedeva a gran voce. Per questo motivo, venerdì la Mercedes ha fatto una certa sorpresa annunciando che James Allison e Mike Elliot hanno invertito i loro ruoli. Il primo è ora il direttore tecnico (di nuovo), mentre Elliot è il nuovo CTO.

È necessaria pazienza

Entrambi conoscono bene la Mercedes, quindi non ci sarà bisogno di un periodo di ambientamento. Inoltre, la Mercedes sta applicando nuovamente la divisione dei ruoli con cui la scuderia tedesca ha dominato il mondo della F1 in passato. "Quando ero alla Mercedes, è stato lui a rivoluzionare l'aerodinamica e a rendere il reparto aerodinamico il migliore della Formula 1 dopo anni di dominio della Red Bull", ha dichiarato recentemente Nico Rosberg a Sky Germania. In effetti, visto il passato, da venerdì le possibilità che le cose vadano bene per la Mercedes sono aumentate notevolmente. Occorre solo avere pazienza.

Naturalmente Allison cercherà di invertire la rotta nel breve periodo, ma la vera sfida è rappresentata dalla vettura del '24. I cambiamenti di personale sono principalmente a medio termine: non bisogna aspettarsi miracoli da Allison in questa stagione, per quanto Wolff possa credere il contrario. Per il prossimo anno, la concorrenza è stata avvertita: la Mercedes sta tornando.